El heno se ha duplicado. Esto es lo que de verdad lo sustituye.
Ningún alimento sustituye al heno al 100 %. Dos soluciones aguantan en nutrición, seguridad y precio. Aquí están, con las cantidades máximas, cuatro raciones calculadas y los errores que mandan un caballo al veterinario.
Sea cual sea la solución elegida, estas tres líneas no se mueven.
Tres palabras, de una vez por todas. La materia seca (MS) es el alimento sin su agua: 10 kg de heno dan 8,7 kg de MS, 10 kg de henolaje solo 6. La UFC es la unidad francesa de energía del caballo: 1 kg de cebada equivale a 1 UFC. Las MADC son la proteína realmente digestible, en gramos.
Dos soluciones encabezan la lista porque cubren las necesidades, cuestan menos que el heno por tonelada de materia seca y están disponibles este invierno. Los productos en saco son los más seguros desde el punto de vista nutricional pero cuestan de 4 a 7 veces el heno: sirven para caballos frágiles y cuadras muy pequeñas, no como base de la ración.
| # | Solución | Precio por tonelada de MS | Para quién, y con qué condición |
|---|---|---|---|
| 1 | Henolaje con 55 % de MS o más | 150 a 220 EUR | Cuadras de 6 caballos o más, con telescópica. La paca debe terminarse en 5 días, el plástico intacto, la MS por encima del 55 %. Por debajo, es riesgo de botulismo. |
| 2 | Paja de avena + alfalfa deshidratada a granel | 135 + 250 EUR | Todas las cuadras. La solución más robusta: ningún equipo, ninguna cadena de frío. La paja aporta el volumen, la alfalfa la proteína y el calcio que le faltan. |
| 3 | Alfalfa deshidratada sola | 250 EUR a granel, 800 a 1.280 en saco | Caballos delgados, yeguas de cría, mayores. Del 30 al 50 % del forraje según el IFCE. Los granulados se remojan, siempre. |
| 4 | Pulpa de remolacha | 850 a 900 EUR en saco | Energía sin almidón: mayores, caballos laminiticos. Alrededor de 1 kg en fresco al día según el IFCE. No disponible a granel desde el verano; remojo obligatorio. |
| 5 | Cobs de pradera, heno comprimido en saco | 900 a 1.850 EUR | Caballos sin dientes, asmáticos, o como apaño. Nutricionalmente impecable, pero no es una base económica: cuesta de 4 a 7 veces el heno. |
| 6 | Fibra picada en saco | 960 a 1.690 EUR | Sustitución parcial, raciones individuales fáciles de pesar. Mejor las versiones sin melaza. Un forraje largo al lado sigue siendo imprescindible: la fibra picada se come tres veces más rápido. |
Cinco casillas, treinta segundos. La respuesta tiene en cuenta lo que usted posee: sin pinza para pacas, el henolaje no es para usted; sin diez minutos por caballo y día, nada de lo que se remoja aguantará. La clasificación se calcula a partir de la tabla de arriba, y después un experto ecuestre le escribe los pasos a seguir.
El resto no sirve de base para la ración, por eso esas opciones no se detallan aquí: las cáscaras de soja no se encuentran al por menor, la remolacha forrajera y las zanahorias no aportan fibra, el bagazo de cervecería solo se justifica al lado de una cervecería, el salvado de trigo desequilibra el calcio y el fósforo, y el ensilado de hierba figura entre los alimentos a evitar del IFCE. En cuanto a las patatas, la paja tratada con amoniaco, el sorgo y el césped cortado: toxicidad, prohibición o ausencia total de datos en caballos.
Tres cifras lo resumen todo: 1 kg de heno se sustituye por 1,2 kg de paja, 0,85 kg de alfalfa deshidratada o 1,55 kg de henolaje (Universidad de Florida). La paja aporta volumen y masticación, casi nada más. La alfalfa aporta la proteína y el calcio. La pulpa aporta energía sin almidón. Es su combinación la que reconstruye un heno, nunca uno de los tres solo.
Las proporciones máximas de más abajo son las del instituto francés IFCE, ficha del 1 de octubre de 2026, cuando da alguna. Los valores nutricionales vienen de las tablas INRAE-CIRAD-AFZ. Cantidades para un caballo adulto de 500 kg en trabajo ligero.
| Alimento | UFC / kg MS | MADC (g) | 1 kg de heno = | Máximo al día | Proporción del forraje | El riesgo, y qué hacer |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Heno de pradera (referencia) | 0,46–0,69 | 40–80 | 1 kg | 8 a 10 kg | 100 % | Polvo y mohos. Remojar de 15 a 30 minutos si tiene polvo. |
| Henolaje 55–70 % MS | 0,60–0,75 | 50–90 | 1,55 kg en fresco | 12 a 15 kg en fresco | 100 % — el IFCE dice que es la opción a privilegiar | Botulismo si la MS baja del 50 % o el plástico está perforado. Terminar la paca en 3 a 5 días. |
| Paja de avena | 0,30–0,36 | 0–5 | 1,2 kg | 2 a 4 kg; IFCE: 6 kg en fresco como máximo para 550 kg | 30 % como máximo (IFCE) | Cólico por impactación, úlceras si es el único forraje. Agua a voluntad, más un alimento proteico y un corrector mineral. La de cebada a veces irrita. |
| Alfalfa deshidratada | 0,63 | 107 | 0,85 kg | 3 a 5 kg | 30 a 50 % (IFCE) | Atragantamiento si los granulados se dan secos: remojar de 15 a 30 minutos. Exceso de calcio en el potro. |
| Pulpa de remolacha deshidratada | 0,87 | 28 | 0,7 kg seco | IFCE: alrededor de 1 kg en fresco al día | 30 % como máximo | Atragantamiento si se da seca. Remojar: 1 volumen por 2 o 3 volúmenes de agua, 2 h para los pellets. Tirar tras 12 a 24 h. |
| Cobs de pradera, heno comprimido | 0,55–0,65 | 60–75 | 1 kg | 7,5 kg | Hasta el 100 % (IFCE) | Atragantamiento en seco, y se comen muy rápido. Mantener forraje largo al lado. No es un producto bajo en azúcares: 18 % de azúcares y fructanos. |
| Fibra picada en saco | 0,45–0,55 | 50–70 | 1 kg | 2 a 6 kg | Hasta el 100 % (IFCE) | Melaza en algunas versiones. Un forraje largo al lado alarga el tiempo de ingestión. |
| Ensilado de maíz | 0,80–0,88 | 30 | 2,5 kg en fresco | La mitad que una yegua de cría para un caballo de mantenimiento | 20 % de la ración como máximo (IFCE) | 30 a 35 % de almidón: laminitis y acidosis. Calcio deficitario, micotoxinas. Solo en cría y con seguimiento veterinario. |
Para un caballo de 500 kg en trabajo ligero, que necesita unas 4,5 a 5 UFC y de 300 a 350 g de MADC al día. Ninguna ración de sustitución cuesta menos que el heno, salvo el henolaje. Su interés no es ahorrar: es dividir por dos la cantidad de heno que hay que encontrar. Precios del mercado francés, octubre de 2026.
| Ración | Al día | Fibra MS | Coste / día | Heno ahorrado en 180 días | Para quién |
|---|---|---|---|---|---|
| Referencia | 10 kg de heno de pradera | 8,7 kg | 2,30 EUR | — | Lo que el caballo recibía antes |
| A — Ahorradora de heno | 5 kg heno + 3 kg paja de avena + 1,5 kg alfalfa deshidratada + 1 kg pulpa remojada + corrector mineral | 9,1 kg | 2,88 EUR | 900 kg | Todas las cuadras. Transición en 2 semanas, quitando 1 kg de heno cada 2 o 3 días. Si falta pulpa, 1 kg más de alfalfa: 2,36 EUR. |
| B — Henolaje | 12 kg de henolaje al 60 % MS + 1 kg de paja + piedra de sal | 8,1 kg | 1,68 EUR | 1,8 t — todo | 6 caballos como mínimo por paca de 450 kg. MS por encima del 55 %, plástico intacto. Vacuna del botulismo a valorar con el veterinario. |
| C — Sin heno, en saco | 2,5 kg paja + 4 kg cobs remojados + 1,5 kg granulado de alfalfa remojado + 1 kg fibra picada, en 4 comidas | 8,1 kg | 8,20 EUR | 1,8 t — todo | Escasez total, caballo mayor o asmático, 1 o 2 caballos. 3,5 veces el coste del heno. |
| D — Caballo con sobrepeso o laminitico | 4 kg heno remojado 30 min + 4 kg paja de avena + 0,5 kg pulpa sin melaza + corrector mineral, en red de malla fina | 7,0 kg | 1,95 EUR | 1,1 t | Adelgazamiento controlado, azúcares bajos. Pesar al caballo cada dos semanas. |
La ración A va algo sobrada de proteína gracias a la alfalfa, lo que compensa la paja. La ración B lo cubre todo sin un solo pienso. Para una cuadra de 20 caballos, la ración A baja la necesidad de heno de 36 t a 18 t para el invierno: la diferencia entre encontrar dos camiones y encontrar uno.
La alfalfa y los cobs ocupan cuatro veces menos sitio que el heno. Pero cada kilo de producto seco que hay que remojar cuesta tiempo: cuente de 10 a 15 minutos por caballo y día de más para una ración a base de productos remojados, frente a 3 a 5 minutos para heno o henolaje a libre disposición. A menudo es eso lo que decide entre dos soluciones, mucho antes que el precio.
| Alimento | Sitio por tonelada | Lo que hace falta | Conservación una vez abierto | Tiempo de trabajo |
|---|---|---|---|---|
| Heno, pacas redondas | 7,7 m³ | Telescópica o tractor con pala, almacén seco, palets en el suelo | Varias semanas en seco; un tercio del valor se pierde en 15 días bajo la lluvia | Bajo |
| Henolaje, paca de 450 a 700 kg | 3 a 4 m³ | Telescópica con pinza para pacas, nunca las púas. Lona antipájaros. Se puede almacenar fuera sobre suelo firme | 3 a 5 días. Todo plástico perforado = paca a tirar | Bajo a libre disposición |
| Paja, pacas | 6 a 11 m³ | Como el heno | Larga; polvorienta si se almacena mal | Bajo |
| Alfalfa deshidratada | 1,8 m³ | Local seco cerrado (roedores). Cubos para remojar el granulado | Varios meses en saco cerrado; 12 h una vez remojada | Medio: pesada y remojo del granulado |
| Pulpa de remolacha | 1,1 a 1,5 m³ | Cubos de remojo: 1 volumen de pulpa da 3 volúmenes una vez hinchada. Agua templada en invierno | 12 a 24 h una vez remojada | Alto: remojo 2 h antes, cubos a lavar cada día |
| Cobs, heno comprimido | 1,7 a 2 m³ | Cubos, agua, 3 a 4 comidas al día | 30 min a 2 h una vez remojados | Alto: remojo y reparto en comidas |
| Fibra picada en saco | 3 a 4 m³ | Nada | Meses, con el saco cerrado | Bajo: se pesa y se da seca |
Un ejemplo concreto. Una cuadra que pasa 20 caballos a la ración A sustituye 18 t de heno, o sea 140 m³, por 10,8 t de paja (90 m³), 5,4 t de alfalfa (10 m³) y 3,6 t de pulpa (5 m³). El almacén sobra, pero hace falta además un local seco y cerrado para los deshidratados. Y cada día, 20 cubos que remojar la víspera y lavar después: cuente de 3 a 4 horas de trabajo más, o un dosificador de granulado.
Alrededor del 30 % del heno distribuido en Europa acaba en el estercolero. Una red sobre paca redonda ahorra 1,3 t de heno por caballo y año: más que cualquier sustituto, por 80 a 150 EUR y sin ningún riesgo. Es lo primero que hay que hacer, antes incluso de buscar proveedor.
| Paca redonda en el prado, repartida así | Pérdidas medidas | Coste del material | Amortizado en |
|---|---|---|---|
| En el suelo | 57 % | 0 EUR | — |
| Comedero de anillo o cono | 19 % | 300 a 500 EUR | 2 a 4 meses |
| Comedero cubierto | 9 a 11 % | 1.000 a 1.500 EUR | 6 a 8 meses |
| Red para paca redonda | 5 a 6 % | 80 a 150 EUR | Menos de un mes |
Otras tres palancas, en este orden. 1. Pese las raciones en lugar de repartir una porción: una porción pesa de 1,5 a 4 kg según la empacadora, y un 5 % menos al día son 200 kg por caballo y año. 2. Haga un balance forrajero: existencias en toneladas por 0,85 para la materia seca, necesidades igual a efectivo por días por 8 a 10 kg. Pese seis pacas al azar: un error del 8 % en el peso borra un mes de existencias. 3. Compre en grupo para llenar un camión de 22 t: de 35 a 45 EUR la tonelada de transporte en 500 km, frente a 135 EUR el palet.
Una cuadra a treinta kilómetros lo está buscando, y no lo sabe. Un camión de 22 t sale a 35 o 45 EUR la tonelada de transporte en 500 km, frente a 135 EUR el palet: agruparse entre vecinos cambia el precio tanto como la elección del alimento.
SOS oPaddock pone en contacto a las cuadras que tienen forraje con las que lo buscan. Es gratis, y lleva dos minutos.
Nunca pague una señal sin haber visto el heno.
Ofrecer o buscar forrajeEste artículo procede de un informe verificado línea a línea con la ficha del IFCE. Las proporciones máximas son las de esa ficha.
Estas cifras son referencias generales, para un caballo adulto sano en trabajo ligero. Para un caballo enfermo, mayor, una yegua de cría o un potro, la ración se valida con el veterinario o un nutricionista equino, idealmente sobre un análisis del forraje realmente comprado (35 a 55 EUR la muestra).
Equimondo sigue las raciones, las existencias de alimentos y los movimientos de cada caballo: el día en que el precio del heno se duplica, usted sabe exactamente cuánto consume y qué debe repercutir.